パーキンソン病とは、脳の黒質で作られる神経物質のひとつであるドーパミンが減少して起こるもので、原因がわからず治療法も確立されていない病気である。 1. 病名 1817年に“shaking palsy”として報告したイギリスの医師James Parkinsonにちなんでつけられたものである。 2. 症状 震戦（ふるえ）、筋肉の固縮、動作の緩慢および姿勢保持障害の4大症状とこの他、立ちくらみ、排尿障害、便秘等の自律神経の障害や気分が落ち込んでしまう、うつ症状等がある。 症状の種類、程度は人によって差があり、これらの症状が総て現れてくるものではなく、一人一人異なる。 3. 発病年齢と有病率 発病しやすい年齢は50才以降であるが、10、20才代から発病する若年性タイプのものもある。発病率は人口10万人あたり約100人といわれており日本では現在12万人ぐらいの患者がいると推定されている。男女差はないが高齢化にともない患者数は増加する病気である。 4 . 治療法 パーキンソン病は薬による治療が中心になっている。しかし、薬で症状を改善することはできるが、脱落、変性した神経細胞を増やし若返らせることはできなく完治するものではないが、足りなくなったものを補っていく治療法のため薬はずっと飲みつづける必要がある。 パーキンソン病の外科治療としては脳の視床、淡蒼球という部分の細胞を凝固する方法や最近ではこれらの部分へ小さな電極を入れてペースメーカーのように刺激する方法も開発されてほぼ実用化されている。しかし症状により手術に向くタイプ、向かないタイプの人がおり、主治医との綿密な連携が必要である。現状ではまだ治療の基本は「薬物療法」であるが、遺伝子療法、胎生幹細胞等研究の幅は広がっている。。